12|一探全新落成的國家地理探索博物館
搶先造訪今年夏天開幕的創新博物館,向探索發現的精神致敬。
18|這些小昆蟲能阻止下一次的野生動物疫情嗎?
以腐敗屍體和糞便為食的伏蠅,在科學家膽大心細的實驗下,成為追蹤野生動物疾病的小小幫手。
22|一窺生鮮農產品的未來
在西班牙南部,由數萬座溫室組成的「塑膠海」不僅是歐洲重要的糧食來源,還可能成為力抗氣候變遷的創新實驗地。
26|一劑生存的強心針
歷經十年研究,澳洲核准了一種疫苗,讓無尾熊免於披衣菌的威脅,並且恢復生機。
28|前進太空之路,從這裡開始。
隨著前往月球與火星的計畫逐漸成形,愈來愈多科學家與太空愛好者投入更複雜精細的模擬任務,透過類似彩排的任務過程,體驗未來的太空旅行可能面臨的挑戰。
52|以全新技術揭開木乃伊的生前樣貌
來自義大利獨一無二的木乃伊研究所的科學家,正在徹底改變古人類遺骸的研究。他們造訪全球各地的木乃伊墓葬,致力為我們對古人生活方式的認識帶來新的見解。
76|拯救山林的蛇
宏都拉斯西部的雲霧林中,棲息著神祕又美麗的翡翠棕櫚蝮。一個由學者、愛好者與當地社群組成的民間網絡,攜手捍衛這種蛇與仙境般的森林。
94|美國的非凡風貌
適逢美國獨立250週年,我們從美國各州與各屬地挑選出在地理與文化上最壯麗、最狂野、也最獨樹一格的每個角落,展現這個國家非凡卓越、無與倫比的樣貌與體驗。
《國家地理》雜誌中文版總編輯 李永適
我們為什麼航向宇宙?
今年稍早,美國國家航空暨太空總署(NASA)的「阿提米絲二號」(Artemis II)探月任務吸引了全世界的目光。這是一次繞月飛行任務,帶領著四名太空人飛往比過去任何人都要遠離地球的深空。透過與NASA 的合作,《國家地理》在發射前的數個月,就持續記錄並採訪了相關參與人員;其中也包括這幾位太空人。《國家地理》特別為他們提供了專用相機與拍攝訓練,好讓他們在太空中為我們捕捉珍貴的畫面與影片。因此,看到任務圓滿成功,以及太空人在沿途記錄下的那些震撼人心的瞬間,讓人無比振奮。
阿提米絲計畫重新喚醒了許多人對太空探索的興趣,此計畫的終極目標是讓太空人再次踏上月球,這恰好讓我們帶到本期的封面故事。這篇報導深入探討在地球上進行的一系列新奇實驗,以模擬人類未來在月球與火星上長期工作、甚至生活會是什麼模樣。事實證明,真正的挑戰可能不在於如何抵達,而是在抵達之後如何生存與繁衍。
探月計畫雖然是為了推進人類對宇宙的探索與知識的拓展,背後卻也牽涉更複雜的政治、經濟或國安理由。1960 年代蘇聯與美國的探月行動競賽,很大一部分是「面子工程」,是美國與蘇聯兩強之間在證明誰更有能力先完成探月任務。然而在美國成功贏得競賽後,缺乏政治經濟的誘因,載人探月計畫因而中止了超過50 年。
如今新一波的探月計畫有更加具體的任務,包括對月球水冰與稀有元素的開採、為前進火星做準備、開展商業登月行動,以及在月球上的地緣政治布局。這其中必然也包括在地球上的地緣政治算計。
科幻影集《星艦迷航記》(Star Trek)中經典的開場白指出,星艦企業號的任務是「探索全然未知的新世界,勇敢航向前人從未到過的領域。」創作者金.羅登貝瑞認為,這是因為「當我們解決了地球上的所有問題後,除了向外探索、成為更好的自己,我們還能做什麼呢?」希望有一天,我們真的能以這樣的動機來探索宇宙。
內容簡介
前進太空之路,從這裡開始。
在太空中,死亡總是近在咫尺。一個沒有鎖緊的氣閘、頭盔上的一道裂縫、一顆鬆動的螺絲。面對突發狀況,沒有犯錯的空間,更沒有驚慌失措的時間。正因為這樣,太空人接受的訓練,就是要把紀律與標準程序內化為本能──即使他們參與的,只是在波蘭皮瓦一座大型機棚內進行的模擬太空任務。
去年的某個秋日,一個六人團隊中的三名成員完成太空衣的氣密檢查之後,穿過艙門,走出狹小的人造月球基地。這座基地是個如碉堡般的居住艙,連接著波蘭LunAres研究站內一片占地280平方公尺、完全人造的月球地貌。整座設施與外界隔絕,籠罩在一片漆黑之中,是專門設計來讓這支團隊模擬月球南極生活的。這處測試場址,只是全球眾多用來模擬太空人可能面臨的外星環境場域之一。研究人員通常把這類設施稱為「太空類比」。在這次任務中,隊員們要離開基地,展開艙外活動,採集地表樣本。基地外鋪滿岩石與礫石,用來模擬富含礦物質的月表岩屑。他們同時也正在參與一項規模更大的實驗。
LunAres的隊員與全球各地16個太空類比環境的參加者同步參與名為「世界最大類比」的國際計畫。這項抱負遠大的實驗不只是在演練未來各種類型的太空任務,還要測試在太陽系各個地方進行這些任務時如何保持聯繫——具體來說,這些地方指的是人類接下來的兩個目的地:月球和火星。
今年稍早,美國航太總署(NASA)的阿提米絲計畫把一組太空人送往繞月軌道,飛行距離超越過去所有載人任務,開啟了太空探索的新紀元。預計2028年,阿提米絲還將執行超過50年來的首次載人登月任務。無論由國家航太機構還是私人太空企業主導,載人火星任務都可能在接下來十年內啟動,可望重新定義地外居住地、科學研究,以及外星球資源開採的未來。然而,這一切是否能夠成真,仍然取決於走在最前鋒的新一代太空人,是否已準備好面對長期太空旅行的種種挑戰。
「通訊失誤或協調不當,不只可能危及太空人安全,或是影響研究進行,」曾與NASA合作執行地面太空測試的克萊姆森大學組織心理學者瑪麗莎.舒夫勒說,「一次失敗就可能讓計畫嚴重受阻。」
這正是世界最大類比計畫誕生的原因。幾年前,英國物理學研究員賈絲.普里沃爾萌生了這個構想。她深知,儘管世界各國的太空計畫早已做過各式各樣的類比實驗,訓練太空人面對太空旅程中的嚴苛條件與挑戰,但是根本沒辦法預先演練所有可能遭遇的情境。(事實上,NASA甚至刻意稱這類研究為「類比」,而不是「模擬」,因為他們不可能真正重現太空中的所有變數。)她同時也注意到,世界各地對外開放的太空類比場域正不斷增加,創造了一個共享的實驗平臺,讓航太機構、私人企業與學術研究人員得以在真正升空之前,安全地測試各種可能情境。普里沃爾相信,透過周密的協調測試,她的團隊或許能開始「真正填補這些研究上的空白」。(全文未完)